审时度势
三十年前，中国还只是世界经济舞台上无足轻重的角色，除去少数几个与她在政治与军事上有密切关系的国家，中国在海外几乎没有影响力可言。如今，中国却是备受注目的经济强国：她是世界工厂、全球主要资金来源、足迹遍布非洲、拉丁美洲等的世界首要投资者、也日渐成为研发活动的一大源头。
中国政府坐拥一笔规模令人咋舌、总额超过2万亿美元的外汇储备。不论是廉价供应商还是可畏的竞争对手，在全世界任何地区，没有哪个行业不曾感受到中国带来的冲击。
中国崛起与美国失势
中国仍是一个贫穷的国家。尽管其平均收入在近几十年快速飙升，却依然只是美国水平的1/7至1/8之间——低于土耳其或哥伦比亚，略高于萨尔瓦多或埃及。中国沿海地区及主要城市展示了巨额的财富，但中国西部大片区域却仍深陷贫困之中。不过，即便如此，预料在未来的20年里，中国经济还是会在规模上超越美国。
与此同时，直到近期都一直是全球唯一经济超级大国的美国，现在仍是个失势的巨人。外交上的失策与金融危机让美国受挫。尽管世人对奥巴马总统和美国支离破碎的经济模式表示同情，在灾难性的伊拉克入侵行动后，美国的可信度正处于有史以来的新低。曾经呼风唤雨的美元，如今却已摇摇欲坠，只能听凭中国和产油国的摆布。
这一切变化让人们提出了这样的一个问题：中国最终是否会取代美国，成为新的世界霸主、全球经济规则的制定与执行者？英国学者与记者马丁·雅克（Martin Jacques）在其名为《当中国主宰世界时》的引人入胜新著中，对此问题提出了明确答案。根据雅克的看法，认为中国将会和平地融入自由、民主的资本主义世界体系的人，将会大吃一惊。因为中国不但是下一个超级经济大国，而且由它建构的世界秩序，将同我们在美国领导下所拥有的秩序截然不同。
美欧人士天真地认为，随着中国经济取得发展和人民更加富裕，中国也将变得与他们更为相似。雅克认为这根本是妄想。中国人民与政府在社会与政治方面有全然不同的观念：这种观念是以集体而非个人为基础、以国家而非自由主义为中心、也是专制而非民主的。中国有着2000年的独特文明作为她的力量的源泉，不会轻易地屈服于西方价值与制度。
雅克指出，以中国为中心的世界秩序所反映的将不再是西方的价值，而是中国的价值。北京将使纽约黯然失色，人民币和普通话将取代美元和英语，全世界儿童在学校学习的，将不再是瓦斯科·达·伽马或哥伦布的事迹，而是郑和下西洋的远航探索。
市场与民主制度的传播也将成为历史。中国较不可能干预主权国家的内政，然而，她会要求较小、较弱的国家明确地承认中国的领导地位作为回报（正如旧日的朝贡制度一样）。
中国崛起隐藏不确定性
然而，在任何设想成为事实之前，中国必须维持其快速的经济增长、并保持社会凝聚力和政治团结。这些都是不能确定的。在中国强有力的经济发动机内，深藏着紧张、不公与分裂，这些问题完全可以让中国问鼎全球霸权的稳步进程脱轨。在中国的悠久历史里，离心力常常使她陷入混乱与分裂中。
中国能否保持稳定，取决于政府是否能够让绝大部分人口享有稳步的经济增长。中国是独特的，任何低于8％的年增长都被认为是危险的，因为这会引发社会动荡。对于世界其他大部份地区而言，这样的增长率却是梦想，中国体系所暗藏的脆弱性由此可见。
这种脆弱性的根本，在于政治体制的威权本质。它使政府在面对来自既定渠道外的抗议与反抗时，只能用镇压的手段来应付。
问题是，中国要维持近年来所取得的高增长，已变得越来越困难。中国目前的增长，有赖于被低估的货币以及巨额的贸易顺差。这是不可持续的，它迟早将催生出一场与美国（及欧洲）的重大冲突。没有容易的途径可以摆脱这一困境，中国大概将不得不接受较低的增长率。
如果中国克服了这些障碍，并最终成为主导全球的经济大国，那么全球化的确就将呈现出中国的特色。届时，民主与人权或许将会失去作为全球规范的光彩。这是坏消息。
好消息是，中国式的全球秩序将会对国家主权展现更大的尊重，而民族多样性也将得到更多的宽容。不同经济模式的实验空间也将会更加广阔。
作者Dani Rodrik是哈佛大学约翰·肯尼迪政府学院政治经济学教授，社会科学研究院Albert O. Hirschman奖的首位获得者。近作是《一个经济，多种对策：全球化、体制和经济增长》。
英文原题：Will China Rule the World
